Auf dem Weg zur Bürgergesellschaft, Kommentar von Prof. Olk

Auf dem Weg zur Bürgergesellschaft hat bürgerschaftliches Engagement einen zentralen Stellenwert
Kommentar vom Vorsitzenden der Stiftung Bürger für Bürger, Prof. Dr. Thomas Olk

Unter Bürgergesellschaft verstehen wir ein politisches Gemeinwesen, das in besonderer Weise durch die Beteiligung und das Engagement der Bürgerinnen und Bürger geprägt wird. Bürger übernehmen Verantwortung für öffentliche Belange, sie beteiligen sich an Diskussionsprozessen und Auseinandersetzungen über die Zukunft des Gemeinwesens und sie beteiligen sich freiwillig und unentgeltlich an der Produktion kollektiver Güter und nehmen auf diese Weise Einfluss auf die Formen des Zusammenlebens.

"Aktivbürger" bringen sich vielfältig ein

Die Bürgergesellschaft erhält ihr konkretes Gesicht durch Menschen, die ihre Bürgerrolle nicht darauf beschränkt sehen wollen, pünktlich ihre Steuern zu bezahlen und wählen zu gehen, sondern die sich als "Aktivbürger" jeden Tag aufs Neue in vielfältigen Ausdruckformen in ihr Gemeinwesen aktiv einbringen. Insofern ist bürgerschaftliches Engagement so etwas wie das Rückgrat der Bürgergesellschaft. Dieses bürgerschaftliche Engagement kennt viele Gesichter. Es reicht von der regen Anteilnahme am öffentlichen Geschehen über die gelegentliche, zeitlich befristete Mitwirkung an konkreten Projekten und Aufgaben, das Spenden von Geld, die Mitwirkung in konventionellen und unkonventionellen Formen politischer Beteiligung bis hin zur langfristig angelegten regelmäßigen freiwilligen Mitarbeit in bürgerschaftlichen Organisationen und Projekten. Bürgergesellschaft und Bürgerengagement finden ihren institutionellen Ausdruck in den vielfältigen Formen freiwilliger Zusammenschlüsse von Bürgerinnen und Bürgern. Insofern können wir die vielen Vereine und Projekte, Initiativen und Gruppen, die jenseits von Privatfamilie, Erwerbsarbeit und Staat im öffentlichen Raum agieren, als "institutionelle Infrastruktur" der Bürgergesellschaft verstehen. Hier sind es insbesondere die Stiftungen, zumal in ihrer modernen Form als Bürgerstiftungen, die in den letzten Jahren an Bedeutung hinzugewonnen haben. Mit Hilfe von Stiftungen wird es möglich, Geld für gemeinwohlorientierte Aufgaben zu sammeln und damit auch die materiellen Ressourcen der Bürgergesellschaft angesichts der Finanzklemme öffentlicher Haushalte zu verbessern. Zugleich sind gerade Bürgerstiftungen demokratische Foren, in denen Bürgerinnen und Bürger im örtlichen Gemeinwesen darüber befinden können, welche Projekte und gemeinwohlorientierten Aufgaben gefördert bzw. erledigt werden sollten.

Bürgergesellschaft braucht Unterstützung und Ermunterung

Bürgergesellschaft und bürgerschaftliches Engagement benötigen auch für ihre Entfaltung einen ermunternden, aktivierenden Staat. Damit staatliche Institutionen und Einrichtungen beteiligungs- und engagementfreundlicher werden, müssen sie zum Teil grundlegend umgestaltet werden. Die Leitbilder und Modernisierungskonzepte sozialstaatlicher Einrichtungen, wie etwa Schulen, Krankenhäuser, Altenheime, Jugendzentren etc. müssen derart umgeschrieben werden, dass in ihnen bürgerschaftliches Engagement wirklich zählt. Sozialstaatliche Einrichtungen bedürfen der "Einbettung" in ihr Gemeinwesen; sie bedürfen der Fördervereine, Elterninitiativen, Klienten- bzw. Patientenbeteiligungsstrukturen und der vielfältigen Mitwirkung von Individuen und Initiativen in ihrem Umfeld. Zu ihrer Förderung benötigen sie nicht ein Mehr an bürokratischen Regelungen und Vorschriften, sondern vielmehr Rahmenbedingungen, die es den Bürgerinnen und Bürgern und ihren freiwilligen Zusammenschlüssen ermöglichen, im öffentlichen Raum Verantwortung zu übernehmen und Beteiligung zu organisieren. Eine solche bügergesellschaftliche Modernisierung des Sozialstaates sollte nicht den professionellen Politikern und Bürokraten allein überlassen, sondern von den Bürgerinnen und Bürgern selbst in Zusammenarbeit mit Vertretern von Politik und Verwaltung in die Hand genommen werden.

Weitere Infos im Internet: www.wegweiser-buergergesellschaft.de

Die Stiftung Mitarbeit bietet auf dieser Seite einen sehr guten Überblick über das Themenfeld Bürgerengagement und Bürgergesellschaft. Geboten werden umfangreiche Informationen zu den verschiedensten Handlungsfeldern, Engagementförderung von Kommunen, Bundesländern und Bund bis hin zu Stiftungen, außerdem sinnvolle Praxishilfen wie z.B. Infos zur Arbeit im Verein und Arbeit mit Freiwilligen. Allgemeine Infos zur politischen Teilhabe und aktuelle Nachrichten sowie Hinweise auf Veranstaltungen runden das Angebot ab.